New York,IntiJayaNews.com – Balai lelang Sotheby’s New York, Rabu (8/10/2025), menjual satu meteorit yang merupakan pecahan Mars terbesar yang diketahui seharga USD5,3 juta (Rp88 miliar).
Meteorit diberi nama NWA 16788 memiliki berat 54 pon (24,5 kilogram), lebih besar dibandingkan dengan kebanyakan meteorit Mars, yang cenderung berupa pecahan kecil, menurut pernyataan balai lelang Sotheby’s pada 8 Juli.
Meteorit adalah sisa-sisa komet, asteroid, atau meteoroid yang melewati atmosfer bumi. Ditemukan pada November 2023 di wilayah terpencil Agadez di Niger, NWA 16788 adalah “spesimen monumental” yang sekitar 70% lebih besar daripada pecahan Mars terbesar kedua yang pernah ditemukan di Bumi, menurut Sotheby’s. Meteorit ini juga sangat langka: hanya sekitar 400 meteorit Mars yang pernah ditemukan di Bumi.
“NWA 16788 adalah penemuan yang sangat penting — meteorit Mars terbesar yang pernah ditemukan di Bumi, dan yang paling berharga dari jenisnya yang pernah ditawarkan di pelelangan,” ujar Cassandra Hatton, wakil ketua sains dan sejarah alam di Sotheby’s, dalam pernyataan tersebut.
“Terkikis oleh perjalanannya melintasi ruang dan waktu, ukurannya yang sangat besar dan warna merahnya yang tak terbantahkan menjadikannya penemuan langka. Meteorit yang luar biasa ini memberikan hubungan yang nyata dengan planet merah — tetangga langit kita yang telah lama memikat imajinasi manusia,” tambahnya.
Analisis komposisi internal meteorit tersebut mengungkapkan meteorit tersebut kemungkinan terkikis dari permukaan Mars dan terlempar ke luar angkasa oleh tumbukan asteroid yang begitu dahsyat hingga mengubah sebagian meteorit menjadi kaca.
Kerak kaca juga dapat terlihat di permukaannya, terbentuk saat melesat menembus atmosfer Bumi, menurut Sotheby’s. Bagi sebagian orang, fakta bahwa meteorit itu dilelang, alih-alih disumbangkan untuk sains, merupakan hal yang memprihatinkan.
“Akan sangat disayangkan jika meteorit itu lenyap begitu saja ke dalam brankas seorang oligarki. Seharusnya meteorit itu berada di museum, tempat ia dapat dipelajari, dan dinikmati oleh anak-anak, keluarga, dan masyarakat umum,” ujar Steve Brusatte, profesor paleontologi dan evolusi di Universitas Edinburgh, Skotlandia, kepada CNN sebelum pelelangan.
Namun bagi Julia Cartwright, seorang ilmuwan planet dan Peneliti Independen di Institute for Space/School of Physics & Astronomy di Universitas Leicester, Inggris, ada keseimbangan yang harus dicapai.
“Pada akhirnya, jika tidak ada pasar untuk mencari, mengumpulkan, dan menjual meteorit, koleksi kita tidak akan sebanyak ini — dan inilah yang mendorong sains!” ujarnya kepada CNN pada 9 Juli, menggambarkan “hubungan simbiosis” antara peneliti dan kolektor. “Jika sampel tidak ditemukan, kita tidak akan memiliki banyak hal untuk dipelajari, sehingga tidak akan tahu sebanyak yang kita miliki,” ujar Cartwright.
Meskipun ia yakin akan sangat bagus jika “batu yang sungguh menakjubkan” ini dipelajari atau dipamerkan kepada publik, Cartwright menggarisbawahi bahwa sampel referensi dari meteorit tersebut telah disimpan di Observatorium Gunung Ungu di China.
Meskipun kita tidak tahu di mana meteorit itu akan berakhir, Cartwright yakin, “Minat ilmiahnya akan tetap ada, dan pemilik barunya mungkin sangat tertarik untuk belajar darinya, jadi kita mungkin masih dapat mengumpulkan banyak ilmu pengetahuan darinya.
“Pada bulan Februari 2021, satu meteorit Mars dengan atmosfer planet yang terperangkap di dalamnya dilelang di balai lelang Christie’s. Meteorit itu terjual seharga USD200.000, jauh di atas perkiraan pra-lelangnya sebesar USD30.000-50.000. (Sindo)
